CABO CAÑAVERAL, Florida. Más de medio siglo después de la última misión tripulada al entorno lunar, la NASA fijó como objetivo el 6 de marzo para lanzar la misión Artemis II, el primer vuelo con astronautas alrededor de la Luna en más de 50 años.
El anuncio llegó tras superar con éxito la última prueba de abastecimiento de combustible del cohete Space Launch System en el Centro Espacial Kennedy. El ensayo anterior había quedado trunco por una peligrosa fuga de hidrógeno líquido. Esta vez, los técnicos reemplazaron dos juntas defectuosas y lograron completar la carga sin filtraciones significativas.
“El ensayo fue un gran paso hacia el regreso de Estados Unidos al entorno lunar”, afirmó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, a través de la red social X.
La cuenta regresiva de prueba avanzó hasta la marca planificada de 29 segundos, validando los procedimientos técnicos y devolviendo confianza a un programa que había quedado bajo presión tras los inconvenientes de febrero.
Una ventana corta y decisiva
La agencia espacial dispone de apenas cinco días en marzo para concretar el lanzamiento antes de que la ventana orbital obligue a postergar todo hasta abril. Para no perder tiempo, los tres astronautas estadounidenses y el canadiense que integran la tripulación comenzarán la cuarentena obligatoria de dos semanas.
La misión no alunizará, pero sí marcará el regreso de humanos al entorno lunar por primera vez desde 1972. Será un vuelo de prueba fundamental antes del eventual regreso al suelo lunar en futuras misiones del programa Artemis.
Desde la NASA insistieron en que “la seguridad sigue siendo la máxima prioridad”, aunque el mensaje es claro: el proyecto vuelve a estar en marcha y el cronograma, por ahora, se sostiene.
Si el 6 de marzo todo sale según lo previsto, la humanidad volverá a mirar al cielo no solo con nostalgia, sino con la certeza de que el próximo gran paso está cada vez más cerca.
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