El Senado otorgó media sanción a la reforma de la Ley de Glaciares. El proyecto fue aprobado por una de las dos cámaras del Congreso y ahora deberá ser debatido en Diputados para convertirse en ley.
La iniciativa modifica aspectos centrales de la norma sancionada en 2010, considerada una de las principales herramientas de protección ambiental en zonas cordilleranas. El eje del debate gira en torno al alcance de las áreas protegidas y al equilibrio entre desarrollo productivo y preservación hídrica.
Qué cambia con la reforma
La legislación vigente prohíbe actividades extractivas —como minería e hidrocarburos— tanto sobre glaciares como en amplias zonas periglaciares, entendidas como reservas estratégicas de agua.
La reforma introduce tres modificaciones principales:
- Redefinición del ambiente periglaciar: ya no toda zona quedaría automáticamente protegida, sino únicamente aquellas que demuestren una función hídrica específica.
- Mayor autonomía provincial: las provincias tendrían más facultades para determinar qué territorios preservar y cuáles habilitar para actividades productivas.
- Impacto sobre proyectos mineros: la redefinición de límites ambientales podría permitir el avance de iniciativas actualmente restringidas.
Las provincias involucradas
Las jurisdicciones con mayor impacto potencial son aquellas con cordillera y actividad minera activa o proyectos en evaluación:
- San Juan: tradición minera consolidada, con fuertes apuestas en cobre.
- Catamarca: cobre y litio, con desarrollos compartidos con Chile.
- Jujuy: epicentro del litio en salares de altura.
- Mendoza: históricamente restrictiva, pero con debate abierto.
- Santa Cruz: minería metalífera en funcionamiento.
- La Rioja: proyectos en etapa de exploración.
En todas ellas existen áreas consideradas ambiente periglaciar bajo la normativa actual.
El trasfondo económico: litio y cobre
Detrás del debate aparece la creciente demanda global de minerales críticos. El litio es esencial para baterías y almacenamiento energético, mientras que el cobre resulta clave para redes eléctricas, energías renovables y electromovilidad.
Gobernadores y sectores productivos sostienen que la normativa vigente limita inversiones millonarias y retrasa proyectos capaces de generar empleo y divisas. Desde esa mirada, la reforma brindaría mayor seguridad jurídica para atraer capital internacional.
El argumento ambiental
Organizaciones ambientalistas y parte de la comunidad científica advierten que los glaciares funcionan como reservas naturales de agua dulce y reguladores hídricos en regiones áridas.
Acumulan nieve y hielo en invierno, liberan agua en épocas secas y alimentan ríos que abastecen ciudades y sistemas productivos. También señalan que el ambiente periglaciar —suelos congelados, vegas y zonas de alta montaña— cumple funciones similares y es extremadamente frágil: su recuperación puede demorar décadas o siglos.
Reducir el alcance de la protección, sostienen, podría afectar el abastecimiento futuro de agua y aumentar riesgos de contaminación.
Los proyectos que podrían avanzar
Entre las iniciativas que quedarían mejor posicionadas si Diputados aprueba la reforma aparecen desarrollos de gran escala en alta cordillera:
Distrito Vicuña (San Juan)
Incluye los proyectos Josemaría y Filo del Sol, ubicados a más de 4.000 metros de altura. Integran un polo de cobre, oro y plata con inversiones multimillonarias previstas para esta década.
Los Azules (San Juan)
Proyecto cuprífero en Calingasta, con inversión estimada superior a US$ 2.600 millones y fuerte participación de capitales internacionales.
El Pachón (San Juan)
Uno de los mayores yacimientos de cobre sin explotar del mundo, en evaluación desde hace años por restricciones ambientales y regulatorias.
Proyecto MARA – Agua Rica (Catamarca)
Desarrollo polimetálico que reutiliza infraestructura de la ex mina Bajo La Alumbrera. Es clave para el NOA y también uno de los más cuestionados por su impacto hídrico.
Taca Taca (Salta)
Proyecto de cobre de gran escala que forma parte del paquete estratégico para posicionar a la Argentina entre los principales productores globales.
Proyectos de litio en expansión
Iniciativas como Tres Quebradas, Hombre Muerto Oeste y Sal de Vida, en Catamarca y el NOA, también podrían verse alcanzadas por la redefinición del ambiente periglaciar.
El sector estima que los principales proyectos de cobre podrían atraer cerca de US$ 20.000 millones en inversiones en los próximos años.
Lo que viene en Diputados
El proyecto ahora deberá ser tratado en la Cámara de Diputados. Allí pueden darse tres escenarios:
- Aprobación sin cambios, lo que convertiría la reforma en ley.
- Modificaciones, que obligarían a un nuevo tratamiento en el Senado.
- Rechazo, lo que dejaría sin efecto la iniciativa.
Un debate estructural
Más allá del trámite legislativo, la discusión expone un dilema profundo de la Argentina contemporánea: cómo aprovechar recursos estratégicos necesarios para el crecimiento económico sin comprometer reservas de agua clave para el futuro.
La votación en Diputados definirá si el país avanza hacia un nuevo esquema de desarrollo minero o mantiene el modelo de protección ambiental vigente desde hace más de una década.
